救世主コウモリ
※毎週土曜日に、世界のブーム市場全般から興味深いテーマを
取り上げて紹介していきます！
なんと、コウモリが、
新型コロナ治療の救世主になるかもしれません。
というか、初期の段階では、
コウモリを食べた中国人が
新型コロナにかかって、
そこから世界に広まった
なんてことも言われていましたよね。
しかし、、コウモリは、
エボラや狂犬病、
そして、、新型コロナウイルスに対して、
かなり強い耐久性を持つことが
わかってきたので、
一転して、新しい治療法の
手掛かりになるかもしれないと
期待されているのです。
では、なぜコウモリはウイルスに
「免疫」があるのでしょうか？
COVID-19を含むウイルスは、
炎症の引き金となる1つの要因だそうです。
実際、COVID-19では、ウィルス自体よりも、
それによって引き起こされる炎症反応によって、
亡くなっている方が多いそうですが、
これは、人間がウィルスに感染すると、
体は警報を発し、ウィルスを殺すために、
発熱と炎症を起こすようになっているからです。
しかし、コウモリは人間とは異なり、
ウイルスの複製を減らし、免疫応答を弱める
特定のメカニズムを持っているのだそうです。
そのコウモリの免疫システムを研究することで、
人間の治療が可能になるのでは、と
新しい研究プログラムが動き出そうとしています。
少し前までは、
コウモリこそが、
諸悪の根源と思われていたものが、
今度は救世主と考えられるなんて、
バイオテクノロジーの世界の流れは早いですね。
レガシーリサーチチーム
飯村匡博